Tien nieuwe PhD-onderzoekers gestart in 2025

In 2025 zijn negen nieuwe PhD-onderzoekers gestart en één onderzoeker heeft een aanvullend PhD-project dat ondersteund wordt via UrbanM2O (Horizon Europe). 

UPPWATER versterkt innovatie in de watersector met Ideeën en Onderzoek (UPPWATER programma 1), bedoeld voor bedrijven die via een Wetsus lidmaatschap in consortia willen samenwerken aan nieuwe technologie en kennisontwikkeling. Binnen dit programma zijn op dit moment twintig onderzoeksconsortia actief, de zogenoemde thema-consortia. Elk consortium verenigt bedrijven, kennisinstellingen en publieke partijen rond een duidelijk technologisch of toepassingsgericht onderwerp en bepaalt gezamenlijk welke onderzoeksvragen prioriteit krijgen. Op deze manier worden nieuwe projecten geprogrammeerd die zowel wetenschappelijk relevant als praktisch toepasbaar zijn. Wanneer een onderwerp nog niet is afgedekt door een bestaand consortium, bestaat de mogelijkheid om met andere partijen een nieuw thema op te bouwen.

Bij de introductie van de onderzoekers staat steeds vermeld binnen welk thema-consortium het project plaatsvindt en aan welke universiteit de promovendus zal promoveren.

Monitoring waterkwaliteit en data-gestuurd zuiveren

Binnen het thema monitoring en data-gestuurd waterbeheer richten twee nieuwe PhD-onderzoeken zich op geavanceerde monitoring van waterkwaliteit en het optimaliseren van zuiveringsprocessen. Soheil Hadisi (links, Monitoring & Quality | Wageningen University & Research) onderzoekt optische sensoren en voorspellende modellen om rioolwaterzuiveringsprocessen in real-time te sturen. Zijn werk draagt bij aan efficiëntere en robuustere zuiveringsinstallaties, met beter inzicht in plotselinge variaties in influent kwaliteit en energieverbruik. Als inhoudelijke aanvulling werkt Abdelrahman Habash (rechts, Monitoring & Quality | Wageningen University & Research) aan AI-methoden om betaalbare sensordata te koppelen aan laboratoriummetingen voor stedelijke waterkwaliteit. Zijn onderzoek wordt ondersteund via UrbanM2O (Horizon Europe) en sluit direct aan op de UPPWater-onderzoekslijn voor monitoring binnen hetzelfde thema.

Nutriënten terugwinnen en slib optimaliseren

Een tweede groep projecten richt zich op nutriënten terugwinnen en slib optimaliseren in rioolwaterzuivering. Yilin Yang (links, Phosphate Recovery | Wageningen University & Research) onderzoekt zuivering en valorisatie van vivianiet, een fosfaatrijk mineraal dat met magnetische technieken uit slib kan worden gewonnen. Haar onderzoek verkent nieuwe toepassingen, waaronder het gebruik van vivianiet als grondstof voor batterijmaterialen. Elizaveta Romanenko (rechts, Phosphate Recovery | Wageningen University & Research) werkt aan regeneratieve adsorptieprocessen voor het terugwinnen van zowel fosfaat als ammonium uit afvalwater. Het doel is om chemicaliënverbruik te verminderen en een geïntegreerde nutriëntenbenutting te realiseren. Ragashree Srinivas (niet op foto, Resourceful Sludge Dewatering | TU Delft) onderzoekt welke slibeigenschappen bepalend zijn voor ontwateringsprestaties. Met data-analyse en laboratoriumexperimenten werkt zij aan voorspellende parameters en optimalisatiestrategieën voor duurzame slibverwerking.

PFAS-verontreiniging aanpakken

Binnen het aandachtsgebied PFAS-verontreiniging starten twee nieuwe promovendi met onderzoek naar innovatieve verwijdering en afbraak van PFAS in water- en slibstromen. Esther de Kroon (links, Integrated PFAS Treatment | University of Twente) richt zich op thermochemische behandelingen van slib om PFAS te verwijderen en af te breken. Daarbij onderzoekt zij pyrolyse, vergassing, emissies, massabalansen en procesoptimalisatie. Monir Taherkhani (rechts, Advanced Water Treatment | Wrocław University of Science and Technology) bestudeert hoe schuimvorming kan worden gebruikt voor het scheiden van PFAS van de waterfase (foam fractionation). Zij onderzoekt hoe interacties op het lucht-watergrensvlak bijdragen aan efficiënte verwijdering van zowel lange als korte PFAS-ketens.

Materiaalinnovaties en scheidingstechnologie

Tot slot omvatten drie nieuwe projecten materiaalinnovaties en scheidingstechnologie die bijdragen aan waterzuivering, grondstoffenherwinning en koolstofkringloop. Tomáš Červenka (links, Sustainable Carbon Cycle | TU Eindhoven) ontwikkelt via elektrospinning driedimensionale bipolaire membranen met verbeterde waterdissociatieprestaties, met het oog op schaalbare toepassing binnen CO₂-afvang en resource recovery. Zahra Taghavi Zinjenab (midden, Applied Water Physics | University of Twente) onderzoekt de vorming, stabilisatie en toepassing van geladen nanobubbels in waterbehandeling, met aandacht voor beheersing van scaling en afbraak van verontreinigingen. Saghar Ahmadian (rechts, Advanced Coagulation for Nanoparticles | TU Delft) ontwikkelt voorspellende modellen voor coagulatie- en flocculatieprocessen om micro- en nanodeeltjes efficiënter te verwijderen in complexe waterstromen.

Vooruitblik 2026

In het eerste kwartaal van 2026 starten opnieuw tien PhD-projecten binnen Nieuwe ideeën en onderzoek van UPPWATER. Deze projecten richten zich onder meer op geavanceerde sensortechnieken, energiezuinige scheidingsprocessen, PFAS-technologie, biofilms en selectieve elektrodialyse. Daarnaast worden in maart en september 2026 nieuwe vacatures geopend, zodat er continu wordt gewerkt aan vernieuwing en binnen Nieuwe ideeën en onderzoek (P 1) ongeveer 44 actieve PhD-onderzoekers onder UPPWATER-vlag werkzaam zullen zijn.

Ook meedoen?

Ondernemers en organisaties die willen deelnemen aan Programma 1 kunnen zich aansluiten bij bestaande thema-consortia of samen met andere partners een nieuw consortium vormen wanneer een onderwerp nog niet wordt gedekt. Voor meer informatie over mogelijkheden tot deelname kan contact worden opgenomen met Jan Post (Wetsus) via jan.post@wetsus.nl). wetsus.nl